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Las papas rellenas cubanas son un clásico de la cocina isleña. Estas bolitas doradas están rellenas de un sabroso picadillo (en este caso, de pollo) y se caracterizan por una textura crujiente por fuera y suave por dentro. Aunque recetas similares existen en Perú o Colombia, “nadie las hace tan ricas como nosotros los cubanos. En esta receta te contamos paso a paso cómo preparar unas papas rellenas fritas al estilo cubano, perfectas para compartir con amigos o familiares.
Ingredientes
Para las papas (masa):
- 500 g de papas (aprox. 3-4 medianas), peladas y cortadas en trozos.
- 2 huevos (separar claras y yemas).
- 1 taza de pan rallado.
- ½ cdta. de sal.
- Pimienta negra molida al gusto.
- Aceite vegetal (suficiente para freír).
Para el picadillo de pollo:
- 500 g de pollo molido (o desmenuzado).
- 1 cdta. de aceite de oliva.
- 1 cebolla mediana, picada finamente.
- 2 dientes de ajo, picados.
- ½ pimiento verde, picado.
- 1 tomate maduro, picado (o 3 cdas. de salsa de tomate).
- ½ cdta. de comino molido.
- Sal y pimienta al gusto.
- 2 cdas. de aceitunas verdes picadas (opcional).
- 2 cdas. de pasas (opcional).
Preparación paso a paso
- Sofríe el picadillo de pollo:Calienta 1 cdta. de aceite en una sartén grande. Añade la cebolla, el ajo y el pimiento, y sofríe a fuego medio hasta que estén tiernos. Incorpora el pollo molido y rompe los grumos con una cuchara. Salpimenta al gusto y agrega el comino. Mezcla bien y añade el tomate picado. Cocina unos minutos más hasta que el pollo esté cocido. Finalmente, integra las aceitunas y pasas (si las usas) y cocina 1 minuto más. Reserva el picadillo en un bol y deja que se enfríe un poco.
- Cocina y aplasta las papas: En una olla con agua con sal, hierve las papas hasta que estén muy tiernas (unos 20 minutos). Escúrrelas y regresa las papas a la olla. Usa un machacador para hacer un puré homogéneo. Añade sal al gusto y mezcla bien. Integra las yemas de huevo al puré para que quede firme y sazona con pimienta. Deja que el puré se enfríe a temperatura ambiente antes de manipularlo.
- Forma las papas rellenas: Toma porciones de puré (aprox. ¼ de taza cada una) y forma una bola con la palma de la mano. Abre un hueco en el centro de cada bola y coloca 1-2 cdas. del picadillo preparado. Cierra la masa de papa para cubrir completamente el relleno y forma una bola compacta, sellando bien los bordes. Para facilitar el manejo, refrigera las papas ya formadas al menos 30 minutos (incluso varias horas) antes de freírlas. Este reposo ayudará a que mantengan la forma y queden suaves por dentro.
- Empaniza las papas: Bate ligeramente las claras de huevo. Pasa cada bola de papa primero por la clara batida y luego cúbrela con pan rallado, presionando un poco para que el empanizado se adhiera. Si quieres una capa más gruesa, puedes repetir la operación (clara y pan rallado una segunda vez). Esto garantizará una corteza bien crujiente.
- Fríe las papas rellenas: Calienta suficiente aceite en una sartén honda o freidora a unos 175 °C. Fríe las papas rellenas de una sola capa, sin amontonarlas, durante 2-3 minutos por cada lado, o hasta que estén doradas y crujientes. Retíralas con una espumadera y escúrrelas sobre papel absorbente. ¡Sirve calientes y disfruta de su interior suave y jugoso!
Consejos para la textura perfecta
- Evita sobretrabajar el puré de papas: amasar demasiado puede volverlo pesado. Busca un puré uniforme y sin grumos, usando un buen machacador o prensa de papas.
- Refrigera las papas formadas antes de freírlas (al menos 30 minutos, hasta 4 horas). Esto ayuda a compactar la masa, de modo que el exterior quede crujiente y el interior muy tierno.
- Asegúrate de que el aceite esté bien caliente (~175 °C) antes de freír. Un aceite frío hará que absorban más grasa y queden menos crocantes.
- Fríe las papas rellenas de una sola capa, sin muchas a la vez. Así mantienes la temperatura del aceite y obtienes una fritura pareja.
Preguntas frecuentes:
¿Puedo preparar las papas rellenas con antelación?
Sí. Puedes armar las papas rellenas y refrigerarlas hasta por 12 horas antes de freírlas. También puedes congelarlas después de empanarlas; sácalas directamente del congelador al aceite caliente (agregando un par de minutos extra de cocción).
¿Cómo debo conservarlas y recalentar las sobras?
Guarda las papas rellenas cocidas en el refrigerador, tapadas, hasta 3-4 días. Para recalentarlas, colócalas en el horno a 180 °C durante 10 minutos o fríelas ligeramente en la sartén caliente hasta que recuperen su crocancia.
¿Puedo hornearlas en lugar de freírlas o usar freidora de aire?
Sí, es posible. En horno precalentado a 200 °C, cocínalas 15-20 minutos (darán menos grasa, pero no quedarán tan crujientes). En freidora de aire a 180 °C, toma unos 10-15 minutos, girando a la mitad del tiempo. La fritura tradicional sigue siendo la mejor para ese toque dorado irresistible.
¿Puedo usar carne de res en lugar de pollo?
Claro. El picadillo tradicional cubano lleva carne de res molida, pero la versión con pollo es una alternativa ligera y sabrosa. Puedes usar carne molida de cerdo o mezcla de carnes igualmente, solo ajusta el condimento al gusto.
