Table of Contents
El sándwich cubano es uno de los emblemas de la gastronomía cubana y también de la cubanoamericana. Se trata de un delicioso bocadillo relleno de jamón, cerdo asado, queso, pepinillos y mostaza, que se prensa y se calienta en una plancha hasta que el pan queda crujiente y el queso fundido. Pero ¿sabías que este sándwich no es realmente de Cuba ni las fajitas de México? En este artículo te contamos el origen y la evolución de este plato que ha traspasado fronteras y culturas.
¿Cómo nació el sándwich cubano?
El sándwich cubano tiene su origen en las comunidades de inmigrantes cubanos que se establecieron en Florida a finales del siglo XIX y principios del XX, especialmente en las ciudades de Tampa, Key West y Miami. Estos cubanos trabajaban en las fábricas de tabaco o en los campos de caña de azúcar, y llevaban consigo su pan crujiente y algunos ingredientes para preparar sus almuerzos.
El pan cubano es un tipo de pan blanco, alargado y con una corteza fina y brillante, que se elabora con harina, agua, levadura, azúcar y manteca. Se caracteriza por tener una miga ligera y esponjosa, con unas ranuras longitudinales que se hacen con una cuerda antes de hornearlo. Este pan es el elemento esencial del sándwich cubano, ya que le da su forma y su textura.
Los otros ingredientes del sándwich cubano son el jamón cocido, el cerdo asado (a menudo marinado con mojo, una salsa a base de ajo, naranja agria, comino y orégano), el queso suizo (o gruyere), los pepinillos en vinagre y la mostaza. Estos productos reflejan la influencia española, alemana y estadounidense en la cocina cubana.
El sándwich se monta colocando una capa de jamón, otra de cerdo, una de queso, una de pepinillos y un poco de mostaza sobre una mitad del pan. Luego se tapa con la otra mitad y se prensa con una plancha caliente (llamada tostadora o plancha cubana), que aplasta el sándwich y lo tuesta por ambos lados. El resultado es un bocado jugoso, sabroso y crujiente, que se suele cortar por la mitad o en diagonal.
¿Por qué hay diferentes versiones del sándwich cubano?
Aunque el sándwich cubano tiene una receta básica, existen algunas variaciones según la región o el gusto personal. La más notable es la que incluye salami entre los ingredientes, una costumbre que se originó en Tampa, donde los cubanos convivieron con inmigrantes italianos que trabajaban en las mismas fábricas. El salami le aporta un toque picante y ahumado al sándwich, pero también genera controversia entre los puristas que lo consideran una herejía.
Otra variación es la que se llama medianoche (o media noche), que se diferencia del sándwich cubano por el tipo de pan que se usa. En lugar del pan cubano tradicional, se emplea un pan dulce llamado pan suave o pan de agua, que tiene una corteza más blanda y un color más amarillento. Este pan se suele encontrar en las panaderías judías, ya que no contiene manteca ni leche. El nombre de medianoche se debe a que este sándwich era popular entre los juerguistas que salían de los clubes nocturnos en La Habana o Miami.
Otras variantes del sándwich cubano son las que cambian alguno de los ingredientes por otros similares o diferentes, como el jamón serrano, el queso americano, la mayonesa, el tomate o la lechuga. Estas modificaciones pueden deberse a la disponibilidad de los productos, al gusto personal o a la creatividad culinaria.
¿Qué tiene que ver el sándwich cubano con las fajitas?
Aunque el sándwich cubano y las fajitas parecen platos muy distintos, ambos comparten un origen común: son el resultado de la fusión de las cocinas de dos países vecinos, Cuba y Estados Unidos, y México y Estados Unidos, respectivamente. Ambos platos surgieron en las zonas fronterizas, donde los inmigrantes adaptaron sus recetas tradicionales a los ingredientes y las costumbres locales.
Las fajitas son un plato típico de la cocina tex-mex, que combina elementos de la gastronomía mexicana y la estadounidense. Se trata de tiras de carne (generalmente de res, pero también de pollo, cerdo o camarones) que se asan a la parrilla o al carbón y se sirven con tortillas de harina o maíz, salsa, guacamole, queso rallado, crema agria y otros acompañamientos. El nombre de fajita viene de faja, que significa cinturón o tira en español, y hace referencia al corte de la carne.
Las fajitas se originaron en el sur de Texas, donde los vaqueros mexicanos trabajaban en los ranchos ganaderos. Estos recibían como parte de su pago las partes menos apetecibles del animal, como el diafragma o el falda, que cortaban en tiras y cocinaban al fuego. Con el tiempo, este plato se fue popularizando entre los trabajadores y los visitantes, y se le fueron añadiendo otros ingredientes como las tortillas y las salsas.
Así como el sándwich cubano no es realmente de Cuba ni las fajitas de México, ambos platos son ejemplos de cómo la gastronomía es un reflejo de la historia, la cultura y la identidad de los pueblos. Ambos platos son deliciosos, nutritivos y fáciles de preparar, y se han convertido en símbolos de la diversidad y la riqueza culinaria del continente americano.
(1) Cuban Pork Sandwich (Cubanos) from Chef Movie. https://www.recipetineats.com/cuban-pork-sandwich-cubanos-from-chef-movie/.
(2) Cubano. https://www.epicurious.com/recipes/food/views/cubano-51185440.
(3) Cubano. https://www.foodnetwork.com/recipes/melissa-darabian/cubano-recipe-3381937.
(4) Historia del sandwich cubano – Cultura Colectiva. https://culturacolectiva.com/comida/sandwich-cubano-historia-ingredientes-y-modo-de-preparacion/.
(5) Sándwich cubano – Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%A1ndwich_cubano.
(6) Sándwich Cubano – Receta Tradicional Cubana | 196 flavors. https://www.196flavors.com/es/cuba-sandwich-cubano/.
